Astma je kronična (dugotrajna) bolest pluća uzrokovana upalom dišnih putova.
Uzrokuje piskanje, otežano disanje i stezanje u prsištu.
Te simptome mogu potaknuti infekcije poput prehlade i gripe, alergije (na pelud, grinje ili životinje), dim, plinovi i zagađenje.
Postoje različite vrste astme, a novi oblici astme utvrđeni su posljednjih godina. Dva su glavna oblika astme:
Alergijska astma: izazvana alergenom na otvorenom ili u zatvorenom prostoru (pelud, grinje ili životinjska dlaka).
Nealergijska astma: izazvana infekcijama dišnog sustava kao što su virusi ili tjelesnom aktivnošću.
Iako ne postoji lijek za astmu, dostupne su brojne mogućnosti liječenja. Dvije su glavne vrste lijekova za astmu: protuupalni lijekovi i bronhodilatatori (lijekovi koji šire (otvaraju) bronhijalne prolaze). Ti se lijekovi obično udišu u malim količinama, tako da mogu ići ravno u pluća. Mnogi bolesnici s astmom moraju svakodnevno upotrebljavati svoj inhalator. Protuupalni lijekovi pomažu smanjiti upalu u dišnim putovima.
Za osobe s alergijskom astmom ključno je izbjegavati alergen koji izaziva simptome.